【プラスチックとは】
プラスチックとはギリシャ語から来た英語で「可塑性を持つもの」と言う意味。一般的には、「石油などを原料とした高分子を主成分として成形されたもの」といえます。プラスチックの原料は石油です。何段階もの化学反応の過程を経て製品に加工されます。こうした製品は１つの会社で作られるのではなく、プラスチックの原料であるポリマーはポリマーのメーカー、添加剤は添加剤のメーカーが作り、加工メーカーが製品にするのです。その製品がお店で売られる食品の容器であれば、さらに食品メーカーで容器に食品を詰める作業がおこなわれ、それから初めて私たちの目に触れることになります。

プラスチックには、大きく分けて熱硬化性（ねつこうかせい）樹脂と熱可塑性（ねつかそせい）樹脂という２つの種類があります。 　熱硬化性樹脂は、熱を加えると熱可塑性樹脂と同じように溶けて型に流れ込みますが、さらに加熱すると今度は硬くなり、いったん硬化した後では、基本的には熱を加えても再び柔らかくならない性質を持っているプラスチックです。熱可塑性樹脂は、熱を加えると溶けて柔らかくなり、型に入れて冷やすと固まって製品になりますが、もう一度熱を加えると、再び溶けて柔らかくなるという性質を持っているプラスチックです。

最も普通にプラスチックの鑑識に用いられるのは、プラスチック片を細かく切り、先端を丸めた銅線につけ、バーナーの炎の中に入れて燃え方や臭いで見分ける方法です。